Η οικογενειακή θεραπεία, επικεντρώνεται στην οικογένεια η οποία είναι ένα σύστημα σχέσεων που λειτουργούν με τρόπους που επικροτούν ή εμποδίζουν την πρόοδο της οικογένειας ή οποιουδήποτε μέλους της ξεχωριστά καθώς η οικογένεια μεταβαίνει στα αναπτυξιακά στάδια του κύκλου ζωής της (γέννηση παιδιών, αποχωρισμός από τη γονεϊκή εστία κ.ά.) Σημαντικό ρόλο παίζουν και οι άλυτες ενδοψυχικές διενέξεις που προέρχονται από την οικογένεια προέλευσης του ζευγαριού συνεχίζουν να εκφράζονται και να επαναλαμβάνονται με τα οικεία πρόσωπα του παρόντος, όπως με τον/τη σύζυγο ή με τα παιδιά.